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Aug 21, 2023

Andy Murray regresa a Wimbledon con el objetivo de otra carrera larga

Publicidad Con el apoyo de Hace una década, Murray rompió la sequía de 77 años sin campeonatos individuales para los hombres británicos en Wimbledon. Ha habido altibajos desde entonces. ¿Podrá recuperar la magia? Por Mateo

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Hace una década, Murray rompió la sequía de 77 años de campeonatos individuales para los hombres británicos en Wimbledon. Ha habido altibajos desde entonces. ¿Podrá recuperar la magia?

Por Matthew Futterman

Reportando desde Londres

A finales de mayo, con la mayoría de los mejores tenistas del mundo concentrados en la arcilla roja del Abierto de Francia, Sir Andy Murray estaba a 300 millas de distancia, al otro lado del Canal de la Mancha, concentrado en los preparativos para el césped de Wimbledon.

De todos modos, ese había sido el plan. Pero luego su esposa, Kim Sears, tuvo que viajar a Escocia por unos días para ocuparse de algunos negocios en el hotel que ella y Murray poseen. Eso lo dejó solo para los rituales matutinos que comenzaban a las 5:30 am con sus cuatro hijos, todos menores de 8 años: preparar el desayuno, vestir a todos y dejarlos en la escuela.

Tres horas más tarde, cuando nació el último niño, se dirigió al centro nacional de tenis de Gran Bretaña en Roehampton, donde recibió tratamiento de su fisioterapeuta y entrenó durante varias horas en la cancha de césped y en el gimnasio. También hubo una tarde de entrevistas y rodaje de vídeos promocionales. Todo es parte de la siguiente fase de la quijotesca búsqueda de Murray al final de su carrera para terminar su viaje en sus propios términos, con cadera metálica y todo.

Quizás eso signifique recuperar de alguna manera la magia de hace 10 años, cuando se convirtió en el primer británico en 77 años en ganar el título más importante de su deporte. Tal vez sea simplemente estar entre los 30 o 20 primeros una vez más, demostrando que todos los médicos y escépticos que lo llamaron tontos por considerar un futuro en el tenis profesional después de una cirugía de rejuvenecimiento de cadera en 2019 estaban equivocados.

O tal vez sea seguir adelante por el tiempo que pueda para ser un veterano del tenis a tiempo completo, un empresario y alguien que, hace años, hizo algo glorioso.

La conducta predeterminada que acompaña el extenuante juego físico de Murray siempre ha parecido algo parecido a la miseria, salpicada de una autoflagelación verbal casi constante que atrae a los espectadores a su batalla. Pero también hay alegría en el entrenamiento, la competencia, la búsqueda de mejorar y sacar lo máximo de sí mismo mientras hace algo que ama, incluso cuando eso significa luchar contra oponentes aparentemente inferiores. Murray sabe que nada de lo que haga podrá igualar ese sentimiento. Y así continúa, al diablo con los resultados.

"Estoy celoso de tus Jannik Sinners y de estos jóvenes que tienen una carrera increíble que esperar", dijo durante una entrevista reciente al final de ese día ajetreado mientras se dirigía al estacionamiento del centro de tenis. "Me encantaría hacerlo todo de nuevo".

Una década después del momento en que Gran Bretaña había estado esperando desde la Gran Depresión, Murray regresa al All England Club con una versión de sí mismo que no podría haber imaginado en 2013, cuando era solo otro veinteañero que paseaba a sus perros en Londres en la orilla sur del Támesis.

El obsesivo del tenis es ahora un hombre de pleno derecho: marido desde hace ocho años; padre de cuatro hijos; un oficial de la Orden del Imperio Británico (de ahí el “señor”); un coleccionista de arte; un emprendedor con una cartera que incluye un hotel, una línea de ropa y otras inversiones; y el hombre sabio, caja de resonancia y compañero de práctica ocasional de la próxima generación de estrellas del tenis británico, como Jack Draper y Emma Raducanu.

A Mirra Andreeva, el fenómeno ruso de 16 años, también le gustaría pasar tiempo con él. Ella lo llamó “tan hermoso” esta primavera.

Se arrepiente, tiene algunos, especialmente en esos años, cuando tenía 20 años, cuando entrenaba como un demonio y veía el tiempo con amigos y familiares como un impedimento para una búsqueda incansable de cada gramo de éxito. Otro entrenamiento de velocidad. Más levantamiento de pesas, yoga caliente o golpear pelotas de práctica. ¿Por qué les hizo la vida tan difícil a sus entrenadores? ¿Por qué se comió todos esos dulces agridulces? ¿Por qué se quedaba despierto hasta las 3 de la madrugada jugando videojuegos con tanta frecuencia?

La visión perezosa de Murray, que juega contra el británico Ryan Peniston en la primera ronda el martes, es un jugador con sólo tres títulos individuales de Grand Slam, lo mismo que Stan Wawrinka, que es un buen campeón pero nadie tiene idea de un campeón de todos los tiempos. excelente. Novak Djokovic acaba de ganar su 23º. Rafael Nadal tiene 22; Roger Federer, 20 años. Son los llamados Tres Grandes.

Djokovic dijo recientemente que no le gusta mucho ese término porque excluye a Murray, un jugador con el que ha estado luchando desde sus días en el circuito de tenis juvenil. Los viejos compañeros practicaron juntos el sábado en el All England Club.

Hay una razón por la que Federer incluyó a Murray como personaje central en su despedida el año pasado en la Copa Laver. Murray ha vencido a Djokovic, Nadal y Federer en total 29 veces, incluidas dos victorias sobre Djokovic en finales de Grand Slam. Llegó a 11 finales individuales de Grand Slam durante la era más competitiva del tenis masculino de élite. Sólo él, Nadal, Federer y Djokovic ocuparon el primer puesto del ranking entre 2004 y 2022. Y soportó una presión inigualable durante su carrera hacia ese primer título de Wimbledon.

“Es una carrera escandalosa”, dijo Jamie Murray, un destacado jugador de dobles que formó equipo con Andy, su hermano menor, en 2015 para darle a Gran Bretaña su primer triunfo en la Copa Davis desde 1936.

O fue una carrera escandalosa, hasta que ese estilo físico agotador pasó factura en la espalda y los tobillos de Murray y eventualmente lo llevó a la condición degenerativa de la cadera que obstaculizó su carrera hacia la cima en 2017. En enero de 2018, Murray se sometió a una cirugía inicial de cadera sin éxito. Durante el resto de la temporada, todos lo vieron sufrir y cojear por el dolor.

En el Abierto de Australia de 2019, Bob Bryan, 23 veces campeón de dobles de Grand Slam, dejó su bandeja de desayuno en la mesa de Murray y le contó sobre la cirugía de rejuvenecimiento de la cadera a la que se había sometido el verano anterior. La operación permitió a Bryan volver a la competición de dobles de alto nivel en apenas cinco meses. Los solteros de élite eran algo completamente distinto.

“'Todo lo que quiero hacer es jugar'”, dijo Bryan, le dijo Murray.

Más tarde ese mes, Murray publicó una foto sorprendente en Instagram que lo mostraba acostado en una cama de hospital.

"Ahora tengo una cadera de metal", escribió después del procedimiento de renovación de superficie de aproximadamente dos horas que reemplazó el hueso y el cartílago dañados con una carcasa de metal. "Me siento un poco golpeado y magullado en este momento, pero espero que ese sea el fin de mi dolor de cadera".

El dolor de Murray se había vuelto tan intenso que el objetivo principal de la operación era darle la posibilidad de jugar con sus hijos.

Durante los siguientes seis meses, abordó la fisioterapia y la rehabilitación de la misma manera que había atacado el tenis. Era padre de tiempo completo. Jugó golf. Andaba con viejos amigos.

Matt Gentry, agente y socio comercial de Murray desde hace mucho tiempo, dijo que el tiempo de inactividad le dio a Murray una ventana a la vida sin tenis. No fue terrible.

Murray ha admirado durante mucho tiempo a las estrellas del deporte estadounidense que adoptan un enfoque empresarial en sus carreras, y él y Gentry comenzaron a buscar oportunidades. Desde entonces, Murray lanzó una línea de ropa. Ha invertido con Tiger Woods y Rory McIlroy en TMRW Sports, una empresa que busca encontrar nuevas formas de unir los medios deportivos y la tecnología, incluida una nueva competencia de golf. Forma parte de un grupo que está construyendo miles de pistas de pádel en clubes deportivos de todo el Reino Unido.

En 2013, compró Cromlix House, un hotel tipo castillo de 15 habitaciones cerca de la casa de su infancia en Dunblane, Escocia, por aproximadamente 2 millones de dólares. La propiedad fue especialmente significativa: sus abuelos celebraron allí su fiesta del 25 aniversario en 1982. Él y Sears celebraron allí su recepción de boda. Su hermano Jamie también se casó en la propiedad.

Murray y Sears completaron recientemente la primera fase de una renovación y ampliación multimillonaria de la propiedad que eventualmente incluirá cabañas junto al lago cercano. El hotel alberga varias obras de arte de la colección privada de Murray, incluida una serie de grabados de Damien Hirst y David Shrigley.

Por ahora, dijo Murray, principalmente escucha lanzamientos y firma cheques, pero planea involucrarse más en sus negocios cuando termine de jugar tenis. Si se sale con la suya, ese día no llegará hasta dentro de algún tiempo.

La madre de Murray, Judy, una ex jugadora que fue su primera entrenadora de tenis, dijo que el tenis le permite a su hijo expresar muchas partes de su identidad, comenzando con una necesidad ardiente de competir, pero también una mente analítica a la que le encanta estudiar el juego y su historia. .

Desde que era un niño pequeño, dijo, si un juego de cartas o de dominó no le salía bien, esas cartas y fichas de dominó salían volando por la habitación. También tenía un hermano mayor al que deseaba desesperadamente vencer, y mucha gente decía que un chico de un pequeño pueblo de Escocia, donde el clima era terrible y las canchas cubiertas escaseaban, nunca podría ganar Wimbledon. Ahora esa misma gente dice que su tiempo ya pasó.

"Si todavía le encanta, ¿por qué no debería seguir jugando?" dijo Judy Murray en una entrevista el viernes.

Murray dijo que tiene una idea aproximada de cuándo y cómo le gustaría que terminara su carrera tenística, pero sabe que tal vez no sea su elección. Federer quería desesperadamente jugar más, pero su rodilla no se lo permitía. Murray ha visto los videos de Nadal saliendo cojeando de la cancha en Australia en enero con un desgarro muscular y una lesión en la cadera de la que quizás nunca se recupere por completo.

Murray sabe que su próximo sprint desesperado para lograr un drop, o uno de sus puntos característicos obtenidos mientras corre por la línea de fondo de un lado a otro, de un lado a otro, de un lado a otro, podría ser el último. Por otra parte, podría seguir haciendo esto dentro de tres años, lo que conlleva sus propias complicaciones.

Recientemente se le acabaron las voluminosas zapatillas de tenis con soporte adicional que Under Armour fabricó para él hasta que expiró su último acuerdo de asociación. Entonces Murray tuvo que llamar a su amigo Kevin Plank, el fundador de Under Armour, y preguntarle si podía hacerle más zapatos. Plank lo hizo.

A principios de junio, cuando Djokovic y Carlos Alcaraz y casi todos los demás importantes jugaban en París, Murray estaba jugando un torneo Challenger en un club de raquetas en Surbiton, al suroeste de Londres, en las ligas menores de tenis.

El campo estaba compuesto por cortes profundos del circuito profesional y algunas bajas en las primeras rondas del Abierto de Francia. Una multitud de cientos de personas llenaron las gradas, que estaban colocadas sobre andamios inestables.

Murray solo necesitó unos pocos juegos contra Chung Hyeon, un oficial de Corea del Sur, para demostrar por qué está seguro de que puede vencer a cualquiera en el mundo sobre césped en un momento en el que tan pocos profesionales dominan la superficie: los reveses cortados que van sucesivamente más abajo. hasta que apenas rebotan por encima de los cordones de los zapatos del oponente; las voleas moribundas en el frente de la cancha, y las punzantes hasta la línea de fondo; el saque cortado que se desliza tan lejos de la cancha; las pelotas de softbol que parecen albóndigas pero que en realidad son bolas de nudillos, que se tambalean en el aire y se retuercen cuando golpean el césped.

Dos semanas y dos trofeos Challenger después, Murray había ganado 10 partidos consecutivos, los primeros cinco ganados mientras viajaba desde su casa en las afueras de Londres, donde se había trasladado a una habitación libre durante un mes para descansar un poco.

Luego vino su última preparación para Wimbledon, en el Queen's Club de Londres, donde perdió su primer partido ante Alex de Miñaur de Australia, un jugador top 20 que aprovechó las pesadas piernas y el mediocre servicio de Murray ese día. Murray intentó no darle demasiada importancia al resultado.

Todos los viajes tienen picos y valles. Como dirían los profesores de las clases de hot yoga de Murray, la única salida es terminar, incluso en esos días en que el final parece más cercano de lo que Murray espera.

Matthew Futterman es un veterano periodista deportivo y autor de dos libros, "Running to the Edge: A Band of Misfits and the Guru Who Unlocked the Secrets of Speed" y "Players: How Sports Became a Business". Más sobre Matthew Futterman

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